Планета Нептун была открыта 23 сентября 1846 года. Нептун был первой планетой, существование которой было вычислено с помощью математических расчетов, прежде чем он был обнаружен в телескоп. Сбои в орбите Урана привели французского астронома Алексиса Бувара к мнению, что виной этому может быть гравитационное притяжение другого небесного тела.  Немецкий астроном Иоганн Галле сделал необходимые вычисления, чтобы обнаружить Нептун с помощью телескопа. В соответствии с именованием других планет Солнечной системы, этому нового миру было дано имя из греческой и римской мифологии – Нептун, бог моря у римлян.

Физические характеристики планеты Нептун

Облака планеты Нептун имеют особенный яркий голубой оттенок, что отчасти связано с пока еще неизвестным соединением и результатом поглощения красного цвета метаном, преобладающей   в водородно-гелиевой атмосфере планеты Нептун. Фотографии Нептуна показывают голубую планету, поэтому его часто называют ледяным гигантом, так как он обладает слоем из водяного, аммиачного и метанового льда под атмосферой, который имеет массу в 17 раз больше массы Земли и объем в 58 раз больше объема Земли. Каменное ядро Нептуна, как полагают, примерно равно массе Земли.

Несмотря на большое расстояние от Солнца, означающее, что Нептун получает очень мало солнечного света для того чтобы управлять его атмосферой, ветры Нептуна могут достигать 1500 миль в час (2400 километров в час). Это самые быстрые ветра в Солнечной системе. Эти ветры были сопряжены с большим темным штормом, который отслеживал Вояджер-2 в южном полушарии Нептуна в 1989 году. Он имеет овальную форму и вращается против часовой стрелки. Большое Темное Пятно было достаточно большим, чтобы поглотить всю Землю и движется на запад Нептуна со скоростью 750 миль в час (1200 километров в час). Эта буря, казалось, исчезла, когда космический телескоп Хаббл пытался обнаружить его. Хаббл также показал появление, а затем угасание двух интересных темных пятен в течение последнего десятилетия.

Магнитные полюсы Нептуна наклонены примерно на 47 градусов по отношению к плоскости оси, по которой он вращается. Таким образом, магнитное поле планеты Нептун, которое в 27 раз мощнее, чем у Земли, совершает дикие колебания в течение каждого поворота.

Параметры орбиты планеты Нептун

Нептун – восьмая и самая далекая из планет в Солнечной системе. Эллиптическая форма орбиты держит его на расстоянии от Солнца в среднем на расстоянии 2,8 миллиардов миль (4,5 миллиарда километров), что в 30 раз больше расстояния от Солнца до Земли и делает Нептун невидимым для невооруженного взгляда. Нептун вращается вокруг Солнца и совершает один полный оборот каждые 165 лет.

Каждые 248 лет, Плутон движется внутри орбиты Нептуна в течение 20 лет или около того, во время которого он ближе к Солнцу, чем Нептун. Тем не менее, Нептун остается самой далекой планетой от Солнца, так как Плутон был классифицирован как карликовая планета в 2006 году.

Состав и структура

Состав атмосферы (по объему)

Водород - 80 процентов; Гелий - 19,0 процента; Метан - 1,5 процента

Магнитное поле

Примерно 27 раз более мощное, чем  у Земли.
 
Состав

Общий состав Нептуна по массе, как считается, около 25 процентов скальная порода, от 60 до 70 процентов лед, и от 5 до 15 процентов водород и гелий

Внутренняя структура

Мантия: водяной, аммиачный и метановый лед.
Ядро: железо и силикатный магний

Орбита и вращение

Среднее расстояние от Солнца:
Метрика: 4498252900 км
Английский: 2795084800 миль
Для сравнения: 30,069 у Земли
 
Перигелий (ближайшая точка):
Метрика: 4459630000 км
Английский: 2771087000 миль
Для сравнения: 29.820 у Земли
 
Афелий (дальняя точка):
Метрика: 4536870000 км
Английский: 2819080000 миль
Для сравнения: 30,326 у Земли

Спутники у Нептуна
 
Нептун имеет 13 известных спутников, названные в честь меньших морских божеств и нимф из греческой мифологии, так же, как сам Нептун был назван в честь римского бога морей. Крупнейший на сегодняшний день является Тритон, который был открыт 10 октября 1846 года в некотором смысле благодаря пиву, так как  известный астроном Уильям Лассел заработал свое состояние, занимаясь пивоварением, и вкладывал заработанные деньги в свое увлечение. Тритон уникален тем, что это единственный большой спутник в Солнечной системе, который вращается вокруг планеты по направлению, противоположному вращению своей планеты - это « ретроградная орбита " предполагает, что Тритон, возможно, был карликовой планетой, пока его не захватила планета Нептун. Гравитация Нептуна притягивает Тритон все ближе к планете и это означает, что через миллионы лет, Тритон приблизится достаточно близко, чтобы гравитационные силы разорвали его на части.
 
Тритон очень холодный, температура на его поверхности достигает примерно минус 391 градусов по Фаренгейту (минус 235 градусов по Цельсию), что делает его одним из самых холодных мест в Солнечной системе. Тем не менее, Вояджер-2 обнаружил гейзеры, которые извергают ледяные столбы вверх более чем на 5 миль (8 км), показывая, что в его внутреннем мире есть тепло.

Тритон является единственным сферическим спутником Нептуна, другие двенадцать планет имеют неправильную форму.

Кольца Нептуна

Нептун имеет необычные кольца, которые не являются одинаковыми, но имеют толстые яркие сгустки пыли, называемые дугами. Кольца, как считается, относительно молодые и недолгие. Наземные наблюдения, сделанные в 2005 году, показали, что кольца Нептуна более нестабильны, чем считалось ранее.

Исследования и исследователи

Вояджер-2 – единственный космический спутник, посетивший планету Нептун 25 августа 1989 года. Спутник обнаружил кольца Нептуна и шесть спутников планеты – Деспина, Галатея, Ларисса, Наяда, Протей и Таласса. Международная команда астрономов, опираясь на наземные наблюдения, объявила об открытии пяти новых спутников Нептуна в 2003 году.

Формирование Нептуна

Планеты Нептун, как полагают ученые, сформировался с начального накопления твердого ядра с последующим захватом окружающего водорода и гелия. Прото-Нептун сформировался в течении 1-10 миллионов лет.