Сатурн – шестая планета от Солнца и вторая по величине в Солнечной системе. Хотя другие газовые гиганты в Солнечной системе – Юпитер, Уран, Нептун – также имеют кольца, кольца Сатурна, без сомнения, самые необычные.

 

Имя Сатурн произошло от римского имени Кронос, который был владыкой титанов в греческой мифологии.  Слово Сатурн является корнем английского слова «суббота».

 

Физические характеристики Сатурна.

 

Газовый гигант Сатурн состоит в основном из водорода и гелия. Сатурн является достаточно большим, чтобы содержать более 769 элементов и более массивным, чем любая другая планета, кроме Юпитера. Масса планеты Сатурн примерно в 95 раз больше массы Земли. Тем не менее, Сатурн имеет самую низкую плотность из всех планет и  является менее плотным, чем вода – так что, если бы существовала достаточно большая ванная, чтобы поместить его, Сатурн будет плавать.

 

Сатурн находится дальше из всех планет, которую можно увидеть с Земли невооруженным человеческим взглядом.  Желтые и золотые полосы, которые видны в атмосфере Сатурна являются результатом супер-быстрых ветров в верхних слоях атмосферы, скорость которых достигает 1100 миль/час (1800 км/час).

 

Сатурн вращается быстрее, чем любая другая планета, кроме Юпитера, совершая один полный оборот за 10,5 часов. Это быстрое вращение стало причиной того, что планета Сатурн «придавливается» в экваторе и сглаживается на полюсах.  Планета на 8000 миль (13000 км) шире в экваторе, чем между полюсами.

 

Самые последние наблюдения показывают наличие гигантского шестиугольника на его северном полюсе, каждая сторона которого имеет 7500 миль (12500 км) в поперечнике – то есть туда может вместиться четыре Земли. Тепловые излучения показывают, что он достигает примерно 60 миль (100 км) в глубину атмосферы планеты. Остается неясным, чем это вызвано.

 

Состав и структура 

 

     Состав атмосферы (по объему)

 

96,3 процента молекулярный водород, 3,25 процента гелий, незначительные количества метана, аммиака, водорода дейтерида, этан, аэрозолей аммиака льда, аэрозоли воду со льдом, аэрозоли аммиак гидросульфид.

 

     Магнитное поле

 

Сатурн имеет магнитное поле, которое в 578 раз мощнее, чем у Земли.

 

     Химический состав

 

Планета Сатурн, вероятно,  имеет горячее твердое внутреннее ядро из железа и скального материала, окруженного внешним ядро, которое, скорее всего, состоит из аммиака, метана и воды. Далее идет слой с высокой степенью сжатия, жидкого металлического водорода, а затем область вязкого водорода и гелия. Этот водород и гелий становится газообразным у поверхности планеты и сливается с его атмосферой.

 

     Внутренняя структура

 

Планета Сатурн, по всей вероятности, имеет ядро ,которое ​​от 10 до 20 раз массивнее Земного.

 

Орбита и вращение

 

Среднее расстояние от Солнца: 885 904 700 миль (1426725400 км)

Для сравнения:  в 9,53707 раза дальше, чем Земля

 

Перигелий (ближайшей расстояние к Солнцу): 838 519 000 мили (1349467000 км)

Для сравнения: в 9,177 раз дальше, чем Земля.

 

Афелий (самое дальнее расстояние от Солнца): 934 530 000 миль (1503983000 км)

Для сравнения: в 9,886 раз дальше, чем Земля.

 

Спутники Сатурна

 

Планета Сатурн имеет как минимум 62 лун. Так как планета была названа в честь Кроноса, владыки титанов в греческой мифологии, то большинство из спутников Сатурна были названы в честь других титанов, их потомков, а также позже в честь гигантов из галльских, инуитских  и норвежских мифов.

 

Эти спутники могут обладать странными характеристиками. Пан и Атлас имеют форму летающий тарелки, Япет имеет одну сторону, такую яркую, как снег, и одну сторону такую темную, как уголь, и Энцелад содержащий сведения о "ледяном вулканизме»,  то есть извергается водой и другими элементами. Некоторые из этих спутников, таких как Прометей и Пандора, являются спутниками-пастухами, взаимодействуя с кольцами Сатурна, сдерживая материал этих колец на своих орбитах.

 

Крупнейший спутник планеты Сатурн, Титан, немного больше, чем Меркурий, и является вторым по величине спутником в Солнечной системе после спутника Юпитера Ганимед. Титан спрятан под очень толстую, богатую азотом атмосферу, которая, вероятно всего, появилась еще задолго до рождения Земли. В то время как атмосфера Земли простирается лишь на 37 миль (60 км) в космос, атмосфера Титана простирается в 10 раз дальше.

 

Кольца Сатурна

 

Галилео Галилей был первым, кто увидел кольца Сатурна в 1610 году, хотя в его телескопе они напоминали больше ручки. Голландский астроном Христиан Гюйгенс, который имел более мощный телескоп, сделал предположение, что планета Сатурн имеет  тонкое и плоское кольцо.

 

Планета Сатурн на самом деле имеет множество колец из миллиардов частиц льда и камня, размером от зерна сахара до  размера с дом. Большое кольцо располагается  на расстоянии до 200 раз больше диаметра планеты. Кольца считаются мусором, оставшимся от комет, астероидов или разрушенных спутников. Хотя они простираются за тысячи километров от планеты, основные кольца, как правило, всего 30 футов толщиной. Кассини-Гюйгенс показали вертикальные образования в некоторых из колец.

 

Кольца, как правило, названы по алфавиту в порядке их обнаружения. Они, относительно близко друг к другу, с одним ключевым исключением, названное «Щель Кассини», которое имеет  2920 мили (4700 км) в ширину.

 

Кольца, как правило, названы по алфавиту в порядке, как они были обнаружены. Они, как правило, относительно близко друг к другу, с одним ключевым исключением вызванного Кассини, зазор некоторые 2920 миль (4700 км) в ширину. Основные кольца : A, B и C.

 

Таинственные спицы были замечены в кольцах Сатурна, которые могли бы сходиться, и расходятся в течение нескольких часов. Ученые предположили, эти спицы могут состоять  из электрически заряженных слоев частиц размеров с пыль, созданные небольшими метеоритами, влияющих на кольцах или электрическими пучками от молний планеты. Кольцо F Сатурна имеет плетеный внешний вид – оно состоит из нескольких узких колец и изгибов, изломов и ярких скоплений, которые могут создать иллюзии, что эти нити скручиваются.

 

Исследователи  и исследования

 

Первый космический корабль, который достиг  планеты Сатурна был Пионер 11 в 1979 году, пролетев на расстоянии в 13 700 мили (22 000 км) над ним. Он сумет сфотографировать планету, двое его внешних колец, а также зафиксировал наличие сильного магнитного поля.  Аппарат Вояджер  обнаружил кольца планеты, состоящие из локон и отправил  данные  обратно, которые привели к открытию и подтверждению о существовании девяти спутников.

 

Космический аппарат Кассини является крупнейшим межпланетным космическим аппаратом, который побывал на орбите Сатурна. Он имел высоту двухэтажного дома, весил примерно 6 тонн (5650 кг), что примерно равно массе пустого 30 местного пассажирского школьного автобуса. Кассини сумел  отправить зонд Гюйгенс, который успешно погрузился через атмосферу Титана, чтобы успешно приземлиться на его поверхности.

 

Гравитационное воздействие Сатурна на Солнечную систему

 

В связи с тем, что это наиболее массивная планета в Солнечной системе после Юпитера, гравитационное притяжение Сатурна оказало большое влияние на формирование Солнечной системы.  Возможно, именно Сатурн  яростно «швырнул» Нептун и Уран наружу. Юпитер вместе с Сатурном, возможно, также перекинули шквал мусора к внутренним планетам в ранней истории солнечной системы.